Parcours / My way

Ce qui étonne la première fois que l’on découvre les animaux de Joanna Hair, c’est leur présence, l’impression fugace qu’ils vont bouger.
Pour arriver à cette légèreté, à cette évidence, il lui a fallu digérer une documentation éclectique, côtoyer ses modèles, apprivoiser leurs déplacements, essayer de comprendre les courbes et les tensions.
Le travail ensuite dans l’atelier, prendre un pain de terre, deux ou plus, ébaucher une forme, commencer par se tromper, revenir en arrière, continuer, avancer, persévérer jusqu’au moment où soudainement tout est presque en place, essayer de conserver ce moment de vie, continuer sans briser ce fil délicat.
La cuisson enfin. Enfourner. Quelques heures plus tard c’est déjà 1000 °, sortir les pièces une par une de la fournaise. Une cuisson « raku » c’est un combat direct avec le feu, la chaleur, la fumée, la vapeur.
C’est grâce à cette expérience, cette recherche, ce métier que les animaux de Joanna sont naturellement si élégants, si étrangement vivants.
Ce qui surprend, des années plus tard, c’est d’être toujours étonné…

The thing that’s so astonishing, the first time you discover Joanna Hair’s animals is their presence, the fleeting impression they are about to move.
To arrive at this lightness of touch, this ease, she has digested all kinds of documentary research and rubbed shoulders with her subjects, absorbing the way they move, trying to understand their contours and tensions.
Then there’s the work in the studio, getting some clay, more clay, more.
Roughing out the shape, getting it wrong, going back, going on, going forward, keeping at it until suddenly it’s almost there, then trying to hold that spark of life, finish it without breaking that fine thread.
Finally the firing. Stacking. A few hours later it’s already at 1000°, remove the animals from the inferno one at a time . Raku firing is a round of open combat between you and the fire, you and the smoke, you and the steam.
It’s thanks to this experience, research, this craftsmanship, that Joanna’s animals are so naturally elegant, so strangely alive.

What is surprising, so many years later, is to feel the same astonishment…

Alain Kurylo